Le gouvernement des États-Unis cherche à renforcer la participation du secteur privé par le biais de l’initiative Prosper Africa, dans le but d’accroître les échanges commerciaux et les investissements bilatéraux entre les États-Unis et les pays africains. Le bureau de USAID/ en Afrique de l'Ouest cherche à améliorer la compétitivité du secteur privé en Afrique de l’Ouest en mettant l’accent sur la promotion du commerce international et régional , la facilitation des investissements, l’expansion des activités dans l’agriculture, l’industrie légère (y compris les textiles et l’habillement) et les services d’appui (emballage et étiquetage, logistique, financement, entre autres) permettant d'atteindre de manière efficace
l'impact attendus sur le développement. La mission régionale a l’intention d’utiliser le mécanisme d'ATI comme moyen de constituer et de faire évoluer une liste de partenariats avec le secteur privé grâce à un modèle de co-investissement ou co-investissement qui catalyse les possibilités d’investissement, de commerce, d’emploi et de croissance des revenus, en particulier pour les femmes et les jeunes, dans le but d’accroître le développement des marchés et de générer un impact sur le développement durable.
Selon le rapport 2023 de la Banque africaine de développement sur les Perspectives économiques de l'Afrique de l'Ouest, l'Afrique de l'Ouest a connu une croissance économique plus lente au cours des dernières années en raison de nombreux facteurs, dont la pandémie de COVID-19 et, plus récemment, la guerre de la Russie en Ukraine, qui ont perturbé les flux commerciaux mondiaux et les marchés des matières premières et ont également stimulé les pressions inflationnistes sur le coût des aliments, du carburant et des engrais dans de nombreux pays de la région. En outre, le resserrement croissant de la politique monétaire a exacerbé l’aversion au risque à l’échelle mondiale et accentué les tensions sur les taux de change dans la région. Malgré cela, les perspectives de croissance du PIB (produit intérieur brut) de la région sont positives et devraient s’améliorer légèrement, passant de 3,9 % en 2023 à 4,2 % en 2024.
Le commerce ouest-africain, comme les exportations des autres pays africains, reste concentré sur une gamme étroite de produits de base. Bien que la région de l'Afrique de l'Ouest soit un exportateur mondial important de divers produits de base, notamment le cacao, la noix de cajou, le coton, le karité et certains fruits tropicaux, elle est entravée par de faibles niveaux de productivité du côté de la production et par des investissements limités et des exportations limitées de produits transformés à valeur ajoutée.
La production et la transformation agricoles sont entravées par des problèmes tels que l'accès limité aux intrants clés, l'absence de droits fonciers sûrs, les restrictions d'accès à l'eau en raison des conditions météorologiques imprévisibles et du faible développement de l'irrigation, la faiblesse des technologies de production, la fragmentation des petits producteurs, le crédit limité et les contraintes techniques dans la transformation. Les obstacles à l'accès au marché auxquels sont confrontés les producteurs et les transformateurs ouest-africains nuisent encore davantage à leur compétitivité. Contrairement à cela, certaines denrées alimentaires importées peuvent circuler plus facilement par les corridors pour atteindre les principaux marchés d'Afrique de l'Ouest, transportées par des importateurs/sociétés commerciales établis offrant moins d'opportunités et d'incitations au secteur privé existant pour développer et transformer des produits pour les marchés régionaux et internationaux. Cette situation est aggravée par un accès limité au financement et par la capacité des entreprises à satisfaire aux normes et exigences des marchés d'exportation. En raison des défis susmentionnés, les acheteurs et les transformateurs régionaux et internationaux ont souvent de la difficulté à obtenir suffisamment de produits essentiels de la bonne qualité.
Par ailleurs, l''intégration verticale dans l'agriculture pour garantir un approvisionnement minimal afin de maintenir les installations de transformation en activité, généralement en deçà de leur capacité, est un mécanisme d'adaptation commun aux défis de la chaîne d'approvisionnement mais elle est compliquée par l'absence de droits fonciers sûrs. Le nombre important de petits exploitants et de coopératives dans l'espace de production agricole offre une possibilité d'augmentation de la production. La coordination stratégique . et les liens avec le marché peuvent fournir des flux de trésorerie réguliers, augmentant ainsi les revenus des petits exploitants agricoles. L'intégration des petits exploitants agricoles nécessite des investissements considérables et une gestion solide pour satisfaire aux exigences de qualité, de quantité et de traçabilité en raison de la nature désagrégée et non coordonnée des systèmes de production existants, qui rend difficile l'agrégation de quantités suffisantes et augmente considérablement les coûts opérationnels. Cela complique encore davantage la transformation, qui nécessite un débit constant pour mener une opération par rapport à l'achat auprès d'agriculteurs ou d'agrégateurs à l'échelle commerciale.
En outre, les exigences en matière de fonds de roulement pour les industries de transformation où l’approvisionnement en matière première doit être acheté d’avance pour la transformation à longueur d’année sont particulièrement difficiles pour les entreprises locales qui ne peuvent pas concurrencer le coût bas du capital disponible pour les opérateurs étrangers. Le coût et la disponibilité de l'énergie sont également relativement élevés dans la région par rapport aux pays concurrents. L'intégration des petits exploitants et des entreprises dans les chaînes d'approvisionnement internationales et régionales exige des investissements dans la mise à niveau et la certification qui sont difficiles à financer pour une grande partie des entreprises de la région de l'Afrique de l'Ouest.
De nombreuses institutions financières hésitent à prêter au secteur agricole et les demandeurs n'ont souvent pas la documentation financière, les plans d'affaires ou les antécédents de crédit nécessaires pour être admissibles à des prêts commerciaux. La réglementation du marché international et les exigences des acheteurs changent également rapidement, ce qui exige des niveaux beaucoup plus élevés de traçabilité dans la chaîne d'approvisionnement alimentaire pour assurer la salubrité des aliments. Certains craignent que les petits agriculteurs et producteurs ne soient pas bien placés pour continuer à exporter ou pour pénétrer les marchés des pays développés si leurs installations et leurs capacités ne sont pas améliorées. Il existe des possibilités de soutenir l'intégration des petits producteurs dans les chaînes d'approvisionnement régionales et internationales en établissant des partenariats et en tirant parti des ressources avec les principaux acheteurs et transformateurs qui ont d'importants investissements financiers en jeu. En outre, ces mêmes pressions rendent les produits transformés localement plus attrayants en raccourcissant la chaîne d'approvisionnement, en améliorant la traçabilité et en réduisant les coûts actuellement pris en charge par les négociants et les intermédiaires.
Dans le secteur du textile et de l'habillement (T&H), il existe une immense opportunité d'intégrer verticalement la chaîne de valeur de la fabrication de T&H. La région de l'Afrique de l'Ouest produit environ 1,5 million de tonnes métriques de coton par an, ce qui représente environ 60% de la production totale de l'Afrique et 15% des exportations mondiales. La majeure partie est exportée en l'état brut. Les méthodes d'agriculture comprennent l'irrigation pluviale avec une récolte faite à la main, ce qui permet à 80 % d'être étiquetés comme coton durable préféré selon les normes de l'initiative Better Cotton (BCI) et du coton fabriqué en Afrique (CmiA). Du fait de sa situation géographique, l'Afrique de l'Ouest offre un marché naturel à proximité de l'Europe et des USA, à moins de deux semaines de l'Europe par la mer. D'autres avantages comprennent une main-d'œuvre abondante et malléable, des économies de coûts pour les fabricants grâce à des instruments commerciaux favorables tels que l'African Growth and Opportunity Act (AGOA) qui soutient davantage le commerce avec les États-Unis. La région de l'Afrique de l'Ouest a investi dans le développement du secteur de la technologie et de l'administration, et des investissements supplémentaires dans les usines par le biais de co-investissements et de relations avec les acheteurs contribueront grandement à soutenir l'expansion et à contribuer à la verticalité et à la compétitivité des entreprises de la région de l'Afrique de l'Ouest.
Il existe des possibilités de soutenir l'intégration des petits exploitants agricoles, des transformateurs dans l'espace agricole, de l'industrie légère (y compris les entreprises de textiles et de vêtements), des entreprises de services de soutien (emballage et étiquetage, logistique, financement, entre autres) dans les chaînes d'approvisionnement régionales et internationales en établissant des partenariats et en mobilisant des ressources aux côtés des principaux acheteurs, transformateurs et distributeurs de canaux qui ont des produits et services existants, une empreinte, une connaissance du marché, des investissements financiers importants, des canaux de distribution et une part de marché. Le Gouvernement des États-Unis cherche à renforcer la participation du secteur privé par le biais de l'initiative Prosper Africa, dans le but d'accroître les échanges commerciaux et les investissements bilatéraux entre les États-Unis et les pays africains en travaillant avec le secteur privé pour tirer parti de leurs ressources et de leurs compétences afin d'obtenir un impact sur le développement, de faciliter les investissements, de promouvoir les débouchés commerciaux et de renforcer le climat des affaires et des investissements. Cela se traduira par la création d'emplois pour les travailleurs africains et américains et favorisera une prospérité partagée.